Durante el último tercio del siglo XIX y los primeros del XX, los países industrializados del mundo vivieron una etapa de paz y de prosperidad económica, como resultado de los avances producidos por la Segunda Revolución Industrial. Las grandes potencias se expandieron, conquistaron tierras de África, Asia, Ameríca... y constituyeron enormes imperios coloniales. En la primera década del siglo XX, las rivalidades económicas, coloniales y nacionales entre los países europeos afloraron. Se inició una escalada de tensiones y de armamento que desembocó en la Primera Guerra Mundial (1914-1918), un conflicto que implicó a países de todo el mundo, movilizó no sólo a los ejércitos sino también a la población civil, y dejó un saldo terrible de muertes y destrucción.
En este tema estudiaremos los siguientes apartados:
1. El imperialismo y sus causas
2. Conquista, organización y explotación de las colonias
3. El reparto del mundo
4. Las consecuencias de la colonización
5. Causas de la Primera Guerra Mundial
6. La Gran Guerra
7. La organización de la paz
