Durante el siglo XIX España vivió un proceso de construcción de un régimen político liberal. Los primeros intentos se produjeron como reacción a la invasión napoleónica (1808-1814), pero fue al morir Fernando VII cuando culminó la instauración en España del liberalismo. A partir de ese momento, los monarcas vivieron limitados y sus poderes por la Constitución y el Parlamento. Sin embargo, el régimen liberal español se caracterizó por la constante intervención del ejército en la vida política, por una participación muy restringida y por la limitación de libertades. Los intentos de democratización durante el Bienio Progresistas (1854-1856) y, sobre todo, el sexenio Democrático (1868- 1874) fracasaron a causa tanto de la incapacidad de los propios progresistas, demócratas y republicanos, como de la fuerte oposición de los moderados.
Por otro lado, en España, como el resto de Europa, se desmantelaron en el siglo XIX las estructuras feudales del Antiguo Régimen y se consolido un modelo económico basado en la industria y el capitalismo. La sociedad estamental dio paso a una sociedad de clases, definida por la propiedad y la riqueza.
Pero la industrialización se realizó con retraso y España continuó siendo un país agrícola, con sólo algunos núcleos industrializados. Esta situación significó el mantenimiento de un elevado número de campesino con una condiciones de vida miserables. Los terratenientes continuaron gozando de gran influencia y la clase obrera y la burguesía industrial tuvieron un crecimiento menor que en otros países europeos.
1. Política: Construcción de un Régimen liberal
- La crisis del Antiguo Régimen (1808-1814)
- Enfrentamiento entre absolutismo y liberalismo
- La revolución liberal (1833-1843)
- La etapa isabelina: liberalismo moderado (1843-1868)
- El Sexenio democrático (1868-1874)
- La Restauración monárquica (1874-1898)
2. Economía y sociedad
- La población española
- Transformaciones en la agricultura
- Inicios de la industrialización
- Minería y ferrocarril
- Industria
- Movimiento obrero: anarquismo y marxismo.
